Ａ：視覚障害とは、何らかの原因により視機能に障害があり、回復が不可能または著しく困難であって、障害が永続的または長期にわたり続く事を言います。
視覚障害は大別すると「視力障害」「視野障害」「色覚障害」の３つに分けることができます。
しかし「色覚障害」は、身体障害者となる視覚障害の範囲を視力と視野についての障害に限定しているため、身体障害者福祉法による障害者には含まれません。
このように見えていても、見える範囲が狭かったり、暗いところでは見えにくい人や反対に明るいところでは見えにくくなる人などさまざまです。
Ａ：「視力とは、物体の形や存在を認識する目の能力で或る」と定義されています。簡単に言うと、ものを見る能力です。この能力を数字で表したものが、視力1.0や視力0.1などです。
「視力」と「視角」に分類されますがここでは説明を省略します。
Ａ：身体障害者手帳(医師の診断と本人の申請によって交付)には、障害の程度によって１級から6級までの等級があり、一般的に１、２級の人が「重度障害者」と呼ばれています。
１級の級の方は、視覚に依存する歩行は不可能であり、白杖などが必要となります。読書についても点字や録音図書を使用することになります。
なお、同じ１級でも明るさを感じる明暗弁や大まかな動きが判る手動弁または、粗大な形が判る指数弁などの方がおり、全く視覚を持たない全盲の方とでは、日常生活において大きな差が生じます。
２級の方は、視力障害、視野障害ともに慣れた所では白杖を使用せずに歩行ができます。視力障害の方の読書は、拡大読書機などの使用は困難であり、点字や録音図書を使用することになります。
３級、４級の方は、視力障害、視野障害ともに、白杖なしでかなり自由に歩行ができます。また、視力障害の方は、新聞などの小さな文字の読書は支援機器を使用しないと困難ですが、拡大文字などの書籍は読むことができます。
５級、６級の方は、視力障害、視野障害ともに、問題なく通常に近い歩行ができます。
また、眼鏡などを使用して近くのものを読むには問題はないが、駅構内の時刻表や料金表などを読むことは困難です。
なお、上記で述べた障害特性はごく一般的なもので、それぞれの方の障害の重複や程度あるいは、生活環境などにより大きな違いが生じます。
Ａ：視覚障害の方々は、見えない方や見えにくい方がおられるので、あいさつも積極的に声をかけましょう。そして名前を名乗りましょう。前にいても分からない場合があります。
困っているように見えれば、この場合もまずは、声をかけてください。すぐに手を貸す必要もありません。
Ａ：日本眼科医会が平成19年に164万人になると発表しています。この数字は、身体障害者手帳の交付申請をしていない、手帳を持っていない、あるいは交付要件を満たしていない方々も含まれます。
では、身体障害者手帳の交付を受けている人の数はというと、全国では31万人、奈良県では約4180人となっています。
※全国は、平成18年度身体障害者実態調査より。奈良県は平成２５年2月現在です。