面積は県全体の6割強を占めるが、人口は6％弱の南和地域。
　南和公立3病院（県立五條病院、町立大淀病院、国保吉野病院）では、地域の人口減少により患者数が減少し、患者数の減少に伴う医師・看護師の減少によって、さらに患者数が減少するという悪循環が生じています。
　県民だより奈良では、これまで、南和公立3病院がいずれも急性期機能を担っていること、患者数の減少などにより経営状況がひっ迫していることや、それらの問題に取り組む「南和の医療等に関する協議会」の様子を取り上げてきました。

　県では、平成21年度に奈良県地域医療再生計画を作り、救急医療などを中心とした課題の解決に取り組んでいます。ただ、取り組みを進めていく上で、南和医療圏が上記の理由により、危機的状況にあることが改めて浮き彫りになりました。そこで、南和医療を再生することが、ひいては県全体の医療再生につながるものと考え、県は、昨年11月、新たに奈良県地域医療再生計画（平成23年度版）を作りました。

　この計画では、役割を分担して機能を再編するために、現在の3つの公立の救急病院を「南和地域公立病院新体制」として、1つの救急病院（急性期）と2つの地域医療センター（療養期）に役割分担します。
（こちらに救急病院と地域医療センターの概要を表記しています）

南和地域公立病院新体制の基本理念は、
「南和の医療は南和で守る」
そのための方針を
①地域の市町村が、主体的に医療提供体制を支えていく。
②医療機関は、地域住民が必要な医療を適切に受けられる体制をつくる。
③地域住民は、医療を受ける側として地域の医療への理解を深め、協力する。
としています。
　この体制にして、病気になっても療養やリハビリまで切れ目のない医療を地域の皆さんが受けられることを目指します。