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川原寺跡の西、畑の中の道沿いにある亀石。川原寺の四至（所領の四方の境界）を示す標石ではないかという説もある。 |
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春を迎えた明日香。れんげや菜の花が咲き、夢のような時間がゆったりと過ぎていく。 |
| 明日香（飛鳥）には、不思議な形をした石造物が多数ある。製作年代も用途も分かっていない。「猿石」「鬼の雪隠（せっちん）・俎（まないた）」「酒船石（さかふねいし）」「二面石（にめんせき）」……と、名前を聞いただけでも想像力をかきたてられる。 そんな中の1つ、川原（かわはら）の地にある「亀石（かめいし）」。亀がうずくまっているような格好から、この名があるのか。といっても、顔は、亀より蛙（かえる）に近く、甲羅の模様もない。だがなぜか、遠い昔からこう呼ばれ、この場所にあったという。この奇妙な石にまつわるお話−。 昔、大和盆地がまだ大きな湖沼（こしょう）だったころ、ここにたくさんの亀が棲（す）んでいた。ある時、「自分たちこそが大和の主だ」と、お互いに主張する當麻（たいま）の蛇と、川原の鯰が、争いを始めた。湖沼の支配権をめぐるこの戦いは、蛇、鯰とも、一族の命運を賭ける熾烈（しれつ）な総力戦となった。 やがて、蛇が勝利した。蛇は湖沼の水をすべて當麻に移してしまった。負けた鯰の住む川原は水が涸（か）れて、からからに。 とんだとばっちりを受けたのが、この地に棲む亀たちだ。水がなくては生きていけない。地表におびただしい数の亀の無残な姿があった。この亀たちの霊を供養しようと造られたのが、亀石という。 今も、南西を向いている亀石が、もし西を向いて當麻の方向を睨（にら）めば、一帯はまたもとの湖沼に戻ると伝えられている。 ＊ 亀石に限らず、明日香に点在する多くの謎（なぞ）の石造物には、それぞれユーモラスな伝承や自由な解釈がある。 |
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明日香村総務課
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0744・54・2001
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