それでは、民俗芸能の保存及び伝承にとって必要な視点は何でしょうか。ここでは２つの基本的視点について述べます。
１つ目の視点は「点から面へ」です。これは、民俗芸能を１つの文化財という「点」で見るのではなく、その背景にある地域文化という「面」で捉えるという意味です。民俗芸能は、特定の地域の人たちがその担い手となりますので、地域の人たちの「守ろう」「伝承しよう」という主体的な意思がなければ、保存及び伝承はあり得ません。「文化財に指定されましたので、伝承していってください」というわけにはいかないのです。
２つ目の視点は「活用」です。これは、民俗芸能が地域においてどのように活用されてきたかを把握することが重要だという意味です。元々、民俗芸能は農村、漁村などの中で、「人と人をつなぐ」「人を育てる」「暮らしやすい地域を維持管理する」などの役割をになってきました。例えば、子どもの時に太鼓を習って衆目の前で演じることは、まさに民俗芸能が地域と密着するという体験づくりに活用されていることに他なりません。このように民俗芸能を活用の視点から捉えた結果、その活用方法が地域の人々にとって現代的意義のあるものであれば、「残していこう」「伝えていこう」という方向性、すなわち保存及び伝承につながると考えられます。

仮に、民俗芸能の「民俗」の部分をひとまずおいて、無形文化財（代表的なものは能や歌舞伎、文楽など）として捉えるのであれば、特定の地域の人たちが携わる必要はなくなります。したがって、技術・技量の専門集団を育成すれば、保存及び伝承は可能になります。現に、そのようにして保存及び伝承を図っている事例もあります。
しかし、民俗芸能は、「民俗」すなわち特定の地域の人たちが携わることに意味がある場合もありますので、ここではそのような形態として保存及び伝承を図る方法について考えてみたいと思います。
まず、記録をとって資料化することが重要です。民俗芸能を含む民俗文化の保護の基本は資料化にありますので、調査をして報告書を作成し、映像を撮影するなどして記録を作ります。そして、その記録を人々に公開することが望ましいです。誰もが閲覧できることにより、当該地域の人たちだけではなく、他の地域の人たちにとっても取り組みの参考事例として活用していただくことができます。従来は、記録をとったまま放置されてしまうケースも多かったように見受けられますので、活用できる形で保存することが重要です。奈良県五條市大塔町に伝わる「篠原（しのはら）おどり」について、踊を習得している人の映像を撮って、保存会の人たちがそれを見て習った結果、行事を復活させる取り組みを実践しているという事例があります。
次に、民俗芸能の保存及び伝承について地域で取り組むことが重要です。基本的視点の箇所で述べましたように、民俗芸能は地域を離れては存在し得ないものですので、地域が主体性をもって保存及び伝承に取り組まなければなりません。ここでいう「地域」とは、これからの時代は、これまで民俗芸能を伝承してきた地域に限定されるものではなく、新興住宅地なども含まれることになるでしょう。なぜなら、「人と人をつなぐ」といった民俗芸能の機能にかんがみると、民俗芸能は新興住宅地の地域づくりにも十分活用の余地があるからです。地域で取り組むという点については、奈良市都祁吐山（つげはやま）町の「吐山の太鼓踊り」について、地域の小学校の郷土学習として踊りを教えることにより、行事の復活・存続を図っている、という事例があります。

民俗芸能は地域と密接に結びついており、地域が置かれている実情は場所により様々です。したがって、ある地域で民俗芸能の保存及び伝承に成功したからといって、その方法が別の地域にそのまま適用できるとは限りません。地域の人たちが民俗芸能の意義や活用方法をあらためて問い直し、自分たちの問題として保存及び伝承について考えていくことが重要だと思います。

当時は小学校を卒業した子どもは、オコナイの準備を手伝っていました。16歳から19歳までをヨナというのですが、当時は30～40人ほどのヨナがいて、行事に使うカズラを山へ採りに行ったり、カズラを編んで大きな輪を作ったりしていました。子ども達は毎年行事に参加しているので、カズラの編み方などは誰から教わるというわけでもなく、見よう見まねで覚えていました。
オコナイは、ある程度の参加人数がいることを前提に、年齢によって役割が与えられています。例えば、オコナイの中で、宝印を付けた長い棒を村人の頭上にかざす「宝印カツギ」というのがありますが、これはヤクイリ（20歳になること）した人のうち最も若い人が行うことになっています。当時は多くの若者がいたので、宝印カツギの担い手探しに困るということはなかったですね。

数十年前までは北今西には30数軒の家がありましたが、平成30年時点では6軒に減っており、オコナイの担い手は確実に少なくなっています。しかし、町で就職した人が正月には北今西の実家に戻って来るため、現在のところ20～40代で10人以上が揃い、行事を継続することができています。また、その人達の子どもも一緒に帰省して行事を手伝っており、少しずつですが次世代への承継も行われています。北今西のオコナイは長年、1月4日に行われてきましたが、少しでも帰省してもらいやすいように、4、5年前から1月2日に変更されました。そのような状況ですので、当面の間、行事が途絶えることはないと考えています。

オコナイは誰でも見ていただくことができます。現に、オコナイが実施されるお堂の近くのホテルに宿泊されている方や、このような行事に関心のある方などが見に来られます。そして、タテモチの競り売りに参加され、お餅を買って帰られる方もいらっしゃいます。しかし、雪深い村なので、来ていただくのは大変です。関心のある方は、DVDや動画などをご覧いただくのもいいかと思います。

オコナイには昔から参加していましたが、若い人がいないため、40歳近くまで若連中（本来は19歳の若者で構成される）を務めていました。30年ほど前から、「（人が少なくなって）行事を続けていくのは難しいかな」という感じはありました。この行事は、雪の中でサカキを採りに行ったり、とにかく人手がいるのですが、少ない人数で無理をして続けてきました。
平成30年時点で、弓手原には8軒の家があり、常住しているのは10人です。一番若い人が50代で、70代・80代が中心です。その人達の子どもは正月には戻って来ますが、それだけでは人数が足りません。また、別の地区も人数が少なく、そこと組んで行事を続けることもできません。そのような状況ですので、弓手原のオコナイは平成27年度を最後に中断しています。

オコナイをきちんと実施するためには、若連中が6人必要など、人数が必要です。残念ながら、弓手原の現状にかんがみると、今後、今までのようなやり方で行事を続けていくことは難しいと思います。しかし、記録として映像等が残っているので、「こんな村にこんな行事があった」ということは後々まで伝えることができます。そして、もし将来、行事が復活することがあれば、このような詳細を記録した映像や報告書が大いに役立つことになるはずです。