Profil de la Préfecture de Nara

La Préfecture de Nara est une région située au milieu de la Péninsule Kii, à peu près au centre du Japon. Elle était appelée région Yamato. Au nord s'étend la cuvette Yamato qui jouit d'un climat continental. La température moyenne annuelle s'élève à 15 degrés centigrades et les précipitations annuelles moyennes sont entre 1200 et 1300 millimètres. Au sud se trouve une zone montagneuse comprenant le Plateau Odaigahara dont les précipitations annuelles atteignent jusqu'à environ 5000 mm. Le climat de cette région s' apparente à un climat de montagne avec une température moyennes annuelle de 10 degrés et des précipitations annuelles moyennant entre 2500 et 3000 mm.
C'est lors de la Période Yayoi (2ème siècle avant J.C. Å` 3ème siècle après J.C.) que la cuvette Yamato fut exploitée sur une grande échelle. Au 6ème siècle, un état central appelé la Cour de Yamato fut établi dans la région d'Asuka, dans la partie sud de la cuvette Yamato.
Des techniques et institutions hautement sophistiquées provenant de Chine et de Corée commencèrent à affluer au Japon dès la Période Yayoi, et le Bouddhisme fut introduit au milieu du 6ème siècle. Durant la Période Asuka (milieu du 5ème siècle Å` 645), le Prince Shotoku, régent sous le règne de sa tante Suiko, encouragea le Bouddhisme qui se répandit dans tout le pays. Après la Réforme Taika de 645, les droits de propriété et juridiction appartenant à la noblesse terrienne furent transférés à l'Empereur et au gouvernement central, et un gouvernement centralisé naquit de la rébellion Jinshin (672). Ce gouvernement demandant une capitale centrale, la première capitale Fujiwara-kyo fut construite en 694. En 710, une nouvelle capitale possédant un ensemble complet de palais, bâtiments gouvernementaux, villas pour les hauts fonctionnaires et temples, fut conçue dans la zone nord de la cuvette Yamato et reçut le nom de Heijo-kyo. La civilisation japonaise alors profondément influencée par la culture chinoise s'y épanouit. Après le transfert de la capitale à Heian-kyo, actuellement Kyoto, les temples tels que le Todaiji et le Kofukuji subsistèrent et devinrent les maîtres virtuels de Nara. L'autorité du pouvoir du gouvernement central déclinant peu à peu, les familles puissantes locales se rapprochèrent afin de protéger leurs propres intérêts et se transformèrent en guerriers. Les grands prêtres bouddhistes également créèrent des armées formées par les prêtres et hommes de leurs territoires. Ces guerriers acquirent du pouvoir et devinrent une puissance politique à partir du 11ème siècle. Le Bouddhisme de Nara fit l'objet d'une réforme vers le 13ème et 14ème siècle. En 1585, lors de sa grande tentative d'unification de tout le pays sous son pouvoir, Hideyoshi Toyotomi attribua l'état féodal dépendant du Château Yamato-Koriyama à son frère Hidenaga Toyotomi, Durant la Période Edo (1603 Å` 1867), Yamato fut divisé en dix domaines féodaux parmi lesquels Nara était sous le contrôle direct du Bakufu, le quartier général du Shogounat Tokugawa tandis que les autres domaines tels que Koriyama et Takatori étaient gouvernés par des seigneurs féodaux. Après la Restauration Meiji en 1868, Yamato devint la Préfecture de Nara, administrée par des fonctionnaires désignés par le gouvernement central. Après une annexion temporaire à Sakai puis Osaka, la préfecture de Nara actuelle devint indépendante en 1887.
La Préfecture de Nara s'est donnée pour objectif d'effectuer un bond audacieux vers le 21ème siècle tout en protégeant son environnement naturel et les trésors culturels reçus de ses ancêtres.