如意輪寺の創建は延喜年間（901-923年）であり、南北朝時代には吉野に行宮を定めた後醍醐天皇の勅願所（天皇が国家の平穏を願うための寺社）とされました。後醍醐天皇は1339年に崩御され、図会の右上に描かれている陵に葬られました。図会の左には如意輪寺の境内の様子がうかがえますが、本堂（如意輪堂）は1650年に再建されたものです。なお、図会の文中に、「後醍醐帝の陵のほとりに桜を千本植えんと誓ひして、年々に植花の咲きたる」とありますが、これが現在でも有名な吉野の中千本の桜です。