はじめての万葉集

　この歌は、天平宝字元（七五七）年十一月十八日、内裏（だいり）で行われた宴で藤原仲麻呂が奏上した歌です。仲麻呂は南家の祖・武智麻呂の第二子で、この時「紫微内相（しびないしょう）」として内外の兵事を掌っていました。
　遡ること八年、七四九年に孝謙天皇が即位して光明皇后が皇太后になると、皇后の雑事を取り仕切っていた「皇后宮職（こうごうぐうしき）」が拡張して「紫微中台（しびちゅうだい）」という組織になりました。その長官である「紫微内相」に仲麻呂が就くと、左大臣だった橘諸兄（たちばなのもろえ）を凌ぐ力を持つようになりました。
　諸兄の没後、天平宝字元（七五七）年六月に諸兄の子・奈良麻呂が仲麻呂の「田村宮」を囲もうとしますが、密告があり、未然に鎮圧されました（橘奈良麻呂の変）。仲麻呂は舎人皇子の第七皇子・大炊王（おおいおう）を私邸に住まわせ、皇太子として擁立したため、仲麻呂の田村第（たむらのてい）は「田村宮」とも呼ばれます。
　さて、今回の歌には「狂業」という、穏やかではない言葉が入っています。「なせそ」の「な～そ」は禁止の用法なので、「たわけた事をするな」という意味になります。具体的には先の橘奈良麻呂の変を念頭に置いています。
　『続日本紀（しょくにほんぎ）』同年七月二日条の宣命第十六詔には、「狂（たぶ）れ迷へる頑なる奴の心」「人の見咎むべき事わざなせそ」とあり、狂い迷う奈良麻呂らの心を悟して正そう、人が咎めるようなことをするな、という孝謙天皇のお言葉があります。今回の歌の表現はこの詔と類似します。また翌日、仲麻呂が光明皇太后の詔を伝えて宣（の）る、という文もあり、今回の歌も、まるで仲麻呂が天皇・皇太后であるかのような歌い方です。
　この歌の前には「天地を 照らす日月の 極（きはみ）なく あるべきものを 何をか思はむ」（四四八六番歌）という皇太子・大炊王（のちの淳仁天皇）の歌があります。両者の歌から力強さの一方、動乱の時代を生きる不安な気持ちもうかがえます。
（本文　万葉文化館　阪口由佳）