はじめての万葉集

　この歌は「石上乙麻呂朝臣（あそみ）の歌一首」と題された一首です。通常は「石上朝臣乙麻呂」のように氏・姓・名の順で記すところ、ここでは姓の「朝臣」を後にすることで敬意を示す書き方が採られています。「朝臣」という姓は立派な家柄を表し、天皇の子孫に与えられた「真人（まひと）」に次ぐ位置づけです。乙麻呂の父は物部連麻呂（もののべのむらじまろ）という人物でしたが、天武天皇の時代に氏・姓が変わり石上朝臣麻呂になりました。非常に高い地位まで上り詰めた高官で、その子である乙麻呂もさまざまな経歴を経て昇進しています。亡くなる前年の天平勝宝元（七四九）年には中納言にまで上りました。
　ただ、乙麻呂の人生は好調な時ばかりではなかったようです。天平十一（七三九）年三月には女性問題で土佐へ配流されたことが、『続日本紀』や『万葉集』（巻六・一〇一九～一〇二三）に記されています。久米若売（くめのわかめ）という女性に密通したことが原因で、若売も下総に流されました。乙麻呂がいつ帰京したのか記録にありませんが、その後の任官からみて数年で許されたものと考えられます。密通事件と今回の歌との前後関係が気になりますが、巻三の配列から、事件で流される六年以上前の歌と考えられます。
　今回の歌にある「笠の山」は、奈良市にある春日山の西峰、御蓋山（みかさやま）を指すとみられます。この歌の前に山部赤人が春日野に登って詠んだ御蓋山の歌（巻三・三七二～三七三番歌）があり、関連する可能性が指摘されています。
　この歌の「笠」は山の名だけでなく好きな女性を重ね、雨は切ない恋心を意味していると考えられます。他の人がどんなに辛い恋をしても、そちらに寄っていかないでくれ、と歌います。この歌は「雑歌（ぞうか）」に収められており、純粋な恋の歌（「相聞（そうもん）」）とは見なされていません。「笠の山」を題材に、たとえを用いて詠んだものですが、内心には思い浮かべる女性がいたのかもしれませんね。
（本文　万葉文化館　阪口由佳）