飛鳥・藤原を世界遺産に

　キトラ古墳と高松塚（たかまつづか）古墳は、いずれも藤原宮が造られた頃に築造された壁画古墳です。
　1972年に発掘調査によって高松塚古墳壁画が発見され、1983年には発掘をせずに内部を見られるファイバースコープ調査によってキトラ古墳壁画が発見されました。
　どちらも発見から40年以上経ちますが、被葬者が誰なのかはわかっておらず、一説には遣唐使などに関わった皇族あるいは上位の貴族にあたる人物の墓と考えられています。
　墳丘の築造方法や、壁画の構図、題材、技法は中国からもたらされた技術・思想に基づいたものであり、「飛鳥・藤原」の時代における国際的な文化交流を示しています。一方で、石室の形態や規模については日本の伝統に沿ったものであり、中国文化を単純に取り入れるだけでなく日本の伝統と融合することで、東アジアにおける新たな日本のあり方を顕著に示した事例といえます。

　2つの古墳壁画は、環境の変化による劣化から守るため一時的に取り外され、現地に隣接した施設で大切に保護されています。
　キトラ古墳の石室から取り外した壁画は、「キトラ古墳壁画体験館 四神の館」内の保存施設にて保管され、高松塚古墳の壁画を含む石室の部材は、古墳近くの仮設修理施設にて修理・保存が行われており、いずれも時期限定で公開されています。
　このように貴重な文化財を守り未来に伝えていくため、保存環境を慎重に管理しながら、必要に応じて修理作業が行われています。