飛鳥・藤原を世界遺産に

　6世紀後半以降、東アジアにおいて強大な国家が生まれました。隋（581～618年）と唐（618～907年）です。古代中国の統一を果たした隋は、すでに「律令」という法体系によって皇帝が中心となり国を統治する進んだ制度を持っていました。同じ頃、高句麗（こうくり）・百済（くだら）・新羅（しらぎ）といった朝鮮半島諸国は隋・唐の勢力拡大により、緊張が高まるなか、隋・唐への朝貢を通して各国で体制強化を進めていました。
　緊迫する国際情勢を受け、当時の日本（倭）も、約120年ぶりとなる遣隋使派遣（600年）を決断し、東アジア情勢に対応できる新たな国づくりを始めました。その後もたびたび派遣された遣隋使・遣唐使により、最先端の知識や制度が取り入れられ、国の仕組みが整備されました。また、隋や唐、高句麗・百済・新羅からの渡来人によりもたらされた仏教思想や土木・建築をはじめとした最新技術などが大きな原動力となり、新たな文化も育まれていきました。
　「飛鳥・藤原」で進められた新たな国づくりには、激動の東アジア情勢やそれに伴う活発な国際文化交流が大きく関係していたのです。

　「律令」による国家統治体制が整備されつつある中、天皇を中心とした強力な国家であることを、国内外に向け形で示す必要がありました。それを成し遂げたのが、7世紀後半に行われた藤原の地における新たな都の造営であり、これが現在の日本へと続く中央集権国家の誕生となります。
　これまで紹介してきた構成資産を含む「飛鳥・藤原」の22の遺跡群は、まさに日本で初めて天皇中心の律令国家が誕生したことを示す証拠です。