香久山の南麓に構えるのが天岩戸神社だ。

香久山には「記紀」に記される、天照大神の岩戸がくれの伝承がある。天照大神の弟・素戔嗚尊（すさのおのみこと）の乱暴を怒った天照大神は岩戸に隠れ、世界は闇になった。その岩戸隠れをしたといわれている場所にこの神社は鎮座するという。4つの巨石があり、天照大神が幽居していたとされる岩穴がご神体だ。神殿はなく拝殿のみで、原始的な祭祀形態を残す。

神社には、毎年新しい竹が7本育ち、その一方で別の7本の竹が枯れ死するという「7本竹の不思議」が伝わる。

• 橿原市南浦町
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『延喜式』神名帳に式内大社として登載される古社。本殿の背後に巨石があり、磐座（いわくら）として祀られている。香久山の裾に位置し、下山口よりそのまま境内に入ることができる。

香久山は『伊予国風土記』逸文によると、天から降ってできたという伝承が残る。ゆえに天の香具山といわれるようになった。万葉集の中でも「天の」「天にある」という意の複合語がつくのは香久山だけ。特別視されていたことがわかる。

それゆえ、香久山を称えた歌は数多い。③「昔のことは知らないけれど、私が見るようになってからでさえ随分と年月が経った。聖なる香具山よ」。作者不詳だが、神聖な山を身近な存在として感じていたことがうかがえる。

• 橿原市南浦町
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694（持統天皇8）年、飛鳥の地から遷都した藤原京。大和三山に囲まれた場所に宮を据え、中国・朝鮮の都城をモデルとして造られた、わが国最初で最大の本格的な都城である。

藤原宮をことほいだ歌がある。⑤「八方を治める天皇、高く照らしている日の御子。荒布の藤井の原に新しい朝廷をお作りになり、埴安の堤の上にお立ちになってご覧になると、大和の青々とした香具山は、東の御門の方に春の山とてうっそうと繁茂した姿を見せている。畝傍の瑞々しい山は西の御門の方に瑞祥としての山の姿を見せている。耳成山の青々と菅の生えた山は北の御門の方に宜しい様子に神々しく立っている。名もよい吉野の山は南の方の御門から雲のかなたに遠く立っている。高々と統治なさる、この大殿。天高く支配なさる日の大宮よ、井の水はいつまでも湧き出ることであろう。御井の清水よ」。

四方から山に抱かれた都を称え、そして御井の水が永遠に湧き出ることを願い、藤原宮を称えている。

⑥「春が過ぎて夏が来たらしい。白い衣を香具山に干してあるのを見ると」。藤原宮にて香久山を眺めながら持統天皇が詠んだ歌のようだ。白い衣に初夏を感じた、さわやかな歌だ。この歌は『小倉百人一首』にもあるが、句の一部が「夏来にけらし」「衣ほすてふ」と新古今調になっている。万葉集では、持統天皇が実際に目にした光景を率直にうたっているが、伝聞されるなかで、時代に伴って言葉が変化してしまったのかもしれない。山部赤人の「田児の浦ゆうち出でて見れば真白にそ不尽の高嶺に雪は降りける」（万葉集巻3-318）も同じく原文と違う箇所がある。

わずか16年で廃都となってしまった藤原京。時の歌人たちが歌に詠んだ、華やかなりし往時の情景が目に浮かんできそうだ。

• 橿原市醍醐町
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